Una aventura salvaje todoterreno y un extraordinario viaje de barranquismo a un jardín del paraíso en la naturaleza

Cuando se trata de belleza salvaje y salvaje, desde el fondo del desierto hasta las cimas de las montañas, ¡el estado de Arizona los supera a todos! Famoso por sus temperaturas extremadamente altas, solo en Arizona puede escapar del calor en un día de verano y explorar uno de sus muchos cañones salvajes remotos a los que solo se puede acceder en 4×4 y disfrutar del barranquismo «no técnico»; Saltar rocas, vadear y nadar a través de piscinas naturales frescas y refrescantes que lo convierten en un retiro aventurero y extraordinario que es simplemente insuperable.

West Clear Creek es descrito por el Servicio Forestal de los Estados Unidos como «uno de los cañones más escarpados y remotos del norte de Arizona». Un cañón salvaje increíblemente hermoso, West Clear Creek ofrece muchas piscinas naturales profundas rodeadas de paredes de roca angostas y coloridas que seguramente lo refrescarán en un caluroso día de verano. Sin embargo, lo más emocionante de todo, conocido solo por los lugareños durante muchos años, y la recompensa por la aventura de barranquismo de su día a través de las piscinas de West Clear Creek, ¡se sorprenderá al descubrir el jardín del paraíso de Arizona, los Jardines Colgantes!

Entonces, si está buscando un retiro y una excelente manera de escapar del calor, y está listo para una aventura áspera y salvaje fuera de la carretera y un viaje de barranquismo desafiante, pero verdaderamente extraordinario al jardín escondido del paraíso de Arizona, entonces yo ¡Recomiendo encarecidamente visitar Hanging Gardens Hike, en el hermoso West Clear Creek Wilderness, Strawberry, Arizona!

Comencé temprano en una mañana de fin de semana a principios de agosto, conduje hasta un lugar de encuentro en el extremo noreste de Phoenix, donde me uní a los miembros y amigos del TLC Hiking Club, un club local de aventuras al aire libre y senderismo dirigido por Eric Kinneman. Después de que todos llegaron y en preparación para el largo día y el arduo viaje que nos esperaba, recibimos una sesión informativa que incluía seguridad y avisos de última hora, luego nos subimos a nuestros vehículos con entusiasmo y estábamos listos para emprender la aventura que todos habíamos estado. esperando mucho tiempo, los Jardines Colgantes de West Clear Creek!

Hacia el norte por la autopista 87, llegamos a la ciudad de Payson alrededor de las 7 am, luego continuamos hacia el norte por la 87 saliendo de Payson hasta llegar 2.5 millas después de la intersección de la autopista 260. Después de detenernos rápidamente para reagrupar a todos nuestros miembros, regresamos a nuestros vehículos nuevamente y con Eric Kinneman a la cabeza, giramos a la derecha en Forest Road 144 y nos preparamos para lo que había sido advertido que sería una aventura en 4×4 muy dura y salvaje. ¡Y eso que lo era también!

Después de girar a la derecha en todos los caminos de tierra, FR 144, y detenernos una vez más para reagruparnos, lentamente comenzamos a dirigirnos hacia el este. Al llegar al final de FR 144, continuamos girando a la izquierda en FR 149, nuevamente a la izquierda en FR142 y luego a la derecha en FR 142A. Uno por uno, avanzamos muy lenta y cuidadosamente a lo largo de este camino extremadamente accidentado y terreno salvaje, serpenteando entre los árboles y la maleza del bosque, y subiendo y sobre grandes rocas y peñascos. Tenga en cuenta que todos estos caminos forestales de tierra son extremadamente ásperos y accidentados y requieren tener un buen vehículo con tracción en las 4 ruedas, no solo un HCV porque, como resultado de las recientes tormentas de lluvia que azotaron el área, en el camino nos encontramos con algunos muy profundos y completamente vaciados, charcos fangosos! Sin embargo, afortunadamente, todos lograron pasar bien sin que sus vehículos se atascaran, pero ¡guau, qué increíble aventura todoterreno había sido hasta ahora!

Una vez que hicimos el último giro en FR 142J, fue aproximadamente 9.9 millas y 1 hora y 20 minutos más tarde, que todos llegamos a salvo al final del camino y nos sentimos aliviados de haber llegado al comienzo del sendero. Habiendo llegado finalmente a West Clear Creek, y nuestro destino a las 9 am, estacionamos, sacamos nuestras mochilas y equipo, y luego nos reunimos a lo largo del borde del acantilado para esperar al resto de los miembros del grupo. Allí, en la parte superior y en el borde de West Clear Creek Canyon, me detuve por unos breves momentos para mirar a mi alrededor y tomar algunas fotos del increíble y hermoso paisaje salvaje que lo rodeaba. Qué increíblemente remota, accidentada y prístina parecía ser esta área y qué afortunados nos sentimos todos de poder experimentar esto. ¡Este iba a ser un día increíble y una aventura increíble y todos estábamos muy ansiosos y emocionados de comenzar!

Después de reunir a todos para tomar algunas fotos grupales, ¡llegó el momento de comenzar nuestra aventura de barranquismo! Comenzando desde el comienzo del sendero en la parte superior del acantilado y con Eric Kinneman a la cabeza, uno por uno, cada uno de nosotros comenzó a descender hacia el hermoso cañón de abajo. El viaje hasta el fondo del Cañón West Clear Creek comenzó de inmediato con un descenso empinado, en línea recta hacia abajo de unos 867 pies, a lo largo de un sendero de uso angosto pero bien marcado. Con muchas rocas sueltas y grava, fue una caminata extenuante que muchos optaron por bajar al suelo y deslizarse, en lugar de arriesgarse a una caída resbaladiza y peligrosa.

Habiendo alcanzado con éxito el fondo de West Clear Creek, miré hacia el cañón al que nos dirigíamos y me di cuenta de lo hermoso que era realmente este lugar mientras los rayos del sol iluminaban las altas paredes de roca de color ámbar. ¡Fue simplemente increíble! Tomé algunas fotos rápidas y luego me reuní rápidamente con los demás. Desde aquí, en el fondo profundo y fresco del cañón, nuestro barranquismo comenzó rápidamente con saltos de roca sobre muchas rocas grandes y cantos rodados durante un corto trecho hasta llegar a nuestras primeras piscinas. Con el agua a la altura de las rodillas como máximo, nos metimos rápidamente en el agua y saltamos, vadeamos y chapoteamos en nuestro camino a través de nuestros primeros grupos de piscinas.

En ese momento, casi todos habían llegado al menos a las primeras piscinas y ahora estaban llegando más abajo en este hermoso cañón con piscinas más profundas y más largas rodeadas de paredes rocosas altas, bellamente contorneadas y estrechas, un área que comúnmente se conoce como la «Caja Blanca» de West Clear Creek. Con todo nuestro equipo empacado de forma segura en bolsas secas y junto con nuestros dispositivos de flotación, nadamos lentamente de una piscina refrescante a la siguiente, a través de los hermosos estrechos del cañón y mientras continuaba tomando tantas fotos como pude, el paisaje era ¡Absolutamente increíble e impresionante!

Después de una breve parada para un divertido y emocionante «salto de cuerda», la increíble aventura de barranquismo a través de la hermosa White Box y los estrechos de West Clear Creek continuó mientras caminábamos con cuidado sobre rocas y cantos rodados mojados y resbaladizos, todo el tiempo disfrutando de la hermosa paisaje mientras nadamos de una piscina refrescante a la siguiente, que para nuestro asombro dentro de estas piscinas también había muchos cangrejos de río de buen tamaño. Llegando a la mitad de la mañana a esta hora y con el calor del día de verano cayendo sobre nosotros, nuestro viaje de barranquismo continuó a medida que avanzábamos lentamente a través de un estanque profundo al siguiente.

Estaba llegando al mediodía y aproximadamente después de 12 piscinas y cerca de 3 horas de intenso barranquismo, comenzaba a sentirme exhausto y un poco cansado. Pensando que no podría atravesar otro charco, dimos la vuelta a la curva final y, al notar lo verde que se había vuelto la vegetación ribereña, salimos del agua y miramos hacia arriba; ¡Finalmente habíamos llegado a los remotos y escondidos Jardines Colgantes! ¡Vaya, fue indescriptible! Entramos en esta área muy exuberante, verde, similar a un jardín, primero pasamos por una hermosa cascada que brotaba del alto acantilado arriba, luego avanzamos y directamente a su izquierda, allí estaba, los Jardines Colgantes, una hermosa cascada que goteaba elegantemente. sobre helechos y enredaderas de espeso cabello de doncella, y ¡guau, qué vista tan increíble y asombrosa! No podía creer lo que veía. ¡Qué lugar único, remoto y verdaderamente especial, un verdadero «jardín del paraíso» y un «oasis» remoto y salvaje literalmente de proporciones épicas! ¡Este lugar, los Jardines Colgantes, fue simplemente extraordinario y mucho más de lo que había imaginado!

Ahora que la mayoría de nuestro grupo y amigos se reunieron nuevamente, tomamos un descanso, almorzamos, saltamos un poco más la cuerda y disfrutamos muchísimo pasar un tiempo juntos tomando muchas fotos y videos, tratando de capturar cada momento que pudimos de este increíble lugar. Sin embargo, era alrededor de las 12:30 y con el calor de la tarde sobre nosotros, uno por uno comenzamos a hacer la larga y extenuante caminata de regreso a través de las muchas pozas profundas y los estrechos de White Box de West Clear Creek, donde las imponentes paredes de roca que ahora brillan con los rayos del sol de la tarde, hicieron que el aventurero viaje de regreso en barranquismo fuera aún más hermoso y espectacular en cada momento del camino.

Ahora estaba llegando el final de la tarde y después de haber atravesado la última piscina y luego subido 867 pies hasta la cima y el borde del acantilado, teníamos mucho calor y estábamos completamente exhaustos. Pero ¡guau, qué increíble aventura había sido! Fue alrededor de las 3:00 p. m. cuando casi todos finalmente llegamos a la cima y el comienzo del sendero nuevamente donde estábamos estacionados completando la aventura de barranquismo del día según nuestro GPS, fue de 4.70 millas de ida y vuelta que completamos en aproximadamente 6.0 horas.

Desde aquí, una vez más volvimos a nuestras 4 ruedas motrices y nos preparamos para el duro y salvaje viaje de regreso. Milagrosamente, con solo un neumático reventado para todo el grupo, y alrededor de las 4:30 p. m., finalmente llegamos a salvo a la carretera principal nuevamente, después de haber completado la aventura fuera de la carretera de acuerdo con nuestras estadísticas, fueron 19.9 millas de ida y vuelta en lo que fue absolutamente uno de los caminos de tierra más ásperos, duros y salvajes que nosotros como un grupo había estado antes! ¡Guau, qué increíble aventura!

En resumen, fue realmente un día inolvidable y una aventura épica y sorprendente en la naturaleza, que fue bien investigada, planificada y coordinada por Eric Kinneman del TLC Hiking Club. Entonces, si está listo para una aventura salvaje todoterreno áspera y salvaje y un viaje de barranquismo extenuante, desafiante pero verdaderamente extraordinario a un oasis salvaje que es realmente un jardín del paraíso, entonces asegúrese de visitar Hanging Gardens Hike, en ¡el hermoso desierto de West Clear Creek, Strawberry, Arizona!